Треск ломающихся костей слился с шумом вокруг них. Ноги мужчины увеличились, покрылись шерстью, согнулись в коленях. Тело потемнело, кожа на глазах становилась грубее. Лицо вытянулось, перестраиваясь под звериные черты. Пугающее зрелище. Вполне понятно, почему в мифах их описывают как монстров и пугают ими. Вот только Сара не ужаснулась, даже толики страха не почувствовала. Наоборот, его превращение еще больше возбудило ее, вводя в состояние, похожее на то, что было во время течки.
Девушка облизала губы, не отрывая взгляда от глаз своего любимого зверя. Она четко осознавала, что если сейчас побежит, то станет его главной добычей, и всей душей желала этого. Вот только не подтолкнет ли это ее еще на шаг ближе к пропасти, наполненной болью и разочарованием? Ведь она снова откроется ему, отдаст всю себя, а взамен опять убедится, что всего лишь на втором месте в его сердце.
«Сейчас или никогда?» — решала Сара, и тогда альфа мысленно ее подтолкнул.
«Сейчас!!!» — потребовал он.
Глаза Сары на мгновение расширились в удивлении, когда она услышала в голове родной голос. Приглушенная ранее связь заработала на полную мощность, соединяя ее разум с сознанием мужа, а вместе с ним и со всей стаей и это стало для девушки сигналом к началу действий.
Сара развернулась и со всех ног бросилась бежать. Дикое, первобытное возбуждение от погони охватило ее, и она знала, что оно принадлежит не только ей. По обе стороны от «луны» бежали самки стаи, но постепенно они скрывались за деревьями и оставляли девушку позади. Мимо проносились их преследователи — мужья либо же заинтересованные самцы. Часть оборотней, заинтересованных в охоте другого рода, повел за собой бета. Их привлекала дичь, и они уже выбрали себе в качестве добычи других обитателей леса.
Несмотря на всеобщее возбуждение, девушка не собиралась бежать бездумно, лишь бы бежать. В ней горело дикое желание заставить своего самца не просто поучаствовать в погоне, но и потрудиться, чтобы заполучить ее в свои лапы. Сара знала, что проигрывает ему в скорости, но никто не запрещал ей пользоваться умом. Пытаться убежать от оборотня нет смысла, а вот спрятаться вполне реально. Она специально на бегу прикасалась к отдельным деревьям, пытаясь запутать преследователя. А кроме этого еще и искала то, по которому сможет взобраться повыше. Это поможет ей не подпасть под власть его животных притязаний, не угодить в плен слепой любви, избежать последствий связи, которую невозможно будет разорвать.
Но к тому моменту, когда увидела подходящее дерево, Сара порядком запыхалась. Неподалеку она слышала тяжелое дыхание и хруст веток и прекрасно понимала: это хищник специально дает ей знать о своем приближении. Из последних сил девушка принялась взбираться по стволу. Она закинула ногу на ветку как раз в тот момент, когда оборотень бросился к ней. Зверь принялся кружить, порыкивая, под деревом. К сожалению, Сара понимала, что забралась недостаточно высоко, но чтобы лезть дальше, ей необходимо было встать и ухватиться за следующую ветку.
Прикинув варианты, она решилась. Но как только поднялась и отвела взгляд от оборотня, тот резко подпрыгнул и ухватился лапой за ветку, встряхивая ее вместе с девушкой.
— Ой! Я же упаду! — в ужасе закричала Сара, понимая, к чему могут привести такие акробатические упражнения. — Алек, достаточно! А-а-а-а!
Потеряв равновесие, она внезапно полетела вниз, успев за секунду перепугаться до смерти. Руки инстинктивно накрыли живот, надеясь уберечь детей от удара. Но удара не последовало. Сара благополучно приземлилась в крепкие лапы своего оборотня.
«Неужели ты думала, что я позволю тебе упасть?» — недовольно рыкнул мысленно Алек, крепче прижимая ее к себе.
— Я испугалась. Очень. Не делай так больше!
«Не пытайся избежать неизбежного», — пожурил ее в ответ супруг.
Он аккуратно опустил ее на землю и принялся подталкивать к злополучному дереву. А когда до него оставался какой-то шаг, Алек вдруг резко развернул ее спиной к себе. От неожиданности Сара вскрикнула и уперлась ладонями в твердую кору. Моментально разгадав замысел своего зверя, девушка протяжно выдохнула, ощущая микроскопические искры желания, пронзающие каждую частичку ее тела.
— Я не хочу с тобой спариваться! — сердито выкрикнула она, пытаясь повернуться к оборотню лицом.
Но захват зверя был невероятно силен, хотя и отличался неуловимой осторожностью. Его пасть прижалась к ее шее, и грозное рычание стало ей ответом. Алек не собирался отступать. Волк полностью перехватил весь его хваленый контроль, а погоня лишь сильнее разгорячила бурлящую в жилах кровь. Вступившая в свои права луна сделала несущественными все мучившее мужчину предрассудки и сомнения. Сейчас рядом находилась его пара и не было ничего важнее, чем заклеймить ее собой. Поставить на девичьем теле брачную метку. Заявить всем в округе, кому принадлежит эта самка.
И жажда обладать ею была настолько сильной, что ее невозможно было преодолеть. Сара чувствовала силу его потребности по ментальному каналу. Ее тело, созданное быть единым с его, яростно отвечало на этот призыв. Внизу живота нестерпимо зудело от желания ощутить его в себе. Позвоночник атаковали чувственные мурашки, а потребность прогнуть спину, чтобы стать ближе, казалась сильнее самого земного притяжения. Его близость превращала ее в озабоченную кошку, опьяненную гормонами. И только сила воли и чистое упрямство удерживали девушку от полной капитуляции.
И зверя это приводило в бешенство. Гнев и разочарование усилили желание. И он начал когтями разрезать ее одежду, считая ее наличие еще одним вызовом со стороны своей пары. Девушка брыкалась, не позволяя оголять себя. Ее голова металась из стороны в сторону, руки пытались оттолкнуть звериные лапы, она даже мимоходом удивилась, как при всем при этом ее ни разу не оцарапали и не задели.